토트넘을 떠난 손흥민이 미국프로축구(MLS) LAFC와 계약을 완료했습니다.

6일(현지시간) LAFC는 "토트넘으로부터 손흥민을 영입했다"며 "축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 토트넘에서 10년간 활약한 끝에 LAFC에 합류한다"고 공식 발표했습니다.

LAFC에 따르면 손흥민은 2027년까지 지정 선수(샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있습니다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함됐습니다. 

LAFC는 "손흥민은 '국제 선수 로스터'의 한 자리에 이름을 올리게 되며, P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 경기에 출전할 자격을 얻게 된다"고 설명했습니다.

손흥민은 구단을 통해 "세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서 큰 열정을 가진 클럽인 LAFC에 합류하게 돼 정말 자랑스럽다"며 "LA는 유구한 챔피언의 역사를 자랑하며, 저는 LAFC의 다음 장을 써 내려가는 데 기여하고자 이 자리에 섰다"고 소감을 밝혔습니다.

이어 "MLS에서의 새로운 도전이 기대된다"며 "저는 이 구단과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바치고 우승 트로피를 들어 올리기 위해 LA에 왔다. 빨리 시작했으면 좋겠다"고 말했습니다.

LAFC의 존 소링턴 회장은 "손흥민은 세계적인 아이콘이자, 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명이다. 그의 열정과 재능, 인성은 LAFC의 가치와 완벽하게 일치한다"면서 "구단을 한 단계 끌어올리고, 경기장 안팎에서 지역 사회에 큰 영감을 줄 것이라고 확신한다"고 밝혔습니다.

토트넘을 떠난 손흥민이 미국프로축구(MLS) LAFC와 계약을 완료했다. 〈사진=LAFC 홈페이지>

MLS도 홈페이지를 통해 "토트넘의 아이콘이었던 손흥민이 LAFC에 입단했다"고 알렸습니다.

MLS는 "손흥민이 2650만 달러(약 368억원) 이상의 이적료를 받고 영입된 것으로 알려졌다"며 "이는 MLS 역사상 가장 비싼 영입 기록"이라고 전했습니다.

앞서 글로벌 스포츠 전문매체 ESPN은 소식통을 인용해 "손흥민의 이적료가 약 2600만 달러(약 360억원)일 것"이라며 "이는 애틀랜타 유나이티드 FC가 지난겨울 공격수 에마뉘엘 라테 라스를 영입하는 데 쓴 2200만 달러의 기록을 뛰어넘는 금액"이라고 보도한 바 있습니다.

손흥민이 언제부터 경기를 뛰게 될지는 구체적으로 알려지지 않았습니다. LAFC는 오는 10일 시카고와 리그 원정 경기를 앞뒀는데, 손흥민이 당장 출전할지는 미지수입니다.