오른쪽부터 김민호 위원, 곽호수 이사장, 임규흥 상조회장, 박성술 위원장, 이명석 회장, 허도행 위원, 한응호 위원, 권오봉 차석 부회장.[뉴욕한인회]

뉴욕한인회(회장 이명석) 산하의 '노인복지 및 장례위원회'가 지난 5월 13일 퀸즈 플러싱 가화설렁탕에서 첫 모임을 열고 한인사회의 장례문화를 개선하기 위한 방안을 논의했다.

초대 위원장에는 지난해까지 뉴욕한인노인상조회장을 지낸 박성술 회장이 선임됐으며, 위원으로는 노인상조회 허도행 사무총장, 김민호 장례원 대표, 한호응 제일장의사 대표가 각각 위촉됐다.

이명석 회장은 “노인복지 및 장례위원회를 통해서 일반 한인들을 위한 장례비용도 낮추고 저소득층, 서류미비자, 독거노인 등의 장례 절차를 돕는 등 한인사회에 새로운 장례문화를 만들어갈 예정”이라고 밝혔다.

박성술 위원장은 “약 3주 전 뉴욕한인노인상조회 사무실에서 이 문제를 처음 논의했었다”며 “한인사회에 이러한 위원회가 설치된 것은 최초로 생각된다. 한인사회가 노령화, 빈곤화 하고 있는 가운데, 이번 위원회 설치는 획기적인 발상이다. 한인사회에 크게 기여한다고 생각한다”고 말했다.

이어 “위원들과 장례절차 및 장례비용에 대한 체계적인 논의를 거쳐서, 장례비를 하향, 표준화 할 방침”이라며 “다음 주에는 장례문화 개선에 동참한 한인교회측과 함께 모임을 개최하겠다”고 덧붙였다.

이날 모임에 참석한 곽호수 이사장은 “한인회 이사회 차원에서 이 위원회 활동을 적극 지원하겠다. 이런 장례문화가 이미 시작됐어야 했다”고 했다.

임규흥 뉴욕한인노인상조회장 역시 “7천여 노인상조회 회원들은 물론, 수 만명에 달하는 저소득층 한인노인들 및 가족들을 돕는 일이 될 것”이라며, “한인사회에 장례문화 개선 캠페인이 확산돼야 한다”고 강조했다.

출처 : 재외동포신문(https://www.dongponews.net)