덴버박물관장

미국 콜로라도주 덴버에 위치한 덴버박물관(Denver Art Museum)은 3월 2일 ‘한국의 달항아리, 다시 차오르다(Lunar Phases: Korean Moon Jars)’주제의 특별전을 개최했다고 밝혔다.

이번 전시는 덴버박물관 1층의 갤러거 갤러리에서 6월 8일까지 이어지며, 국립중앙박물관의 지원으로 발간한 전시 도록은 현지에서 높은 호응을 받아 향후 국립중앙박물관 뮤지엄샵에서도 판매할 예정이다.

덴버박물관은 아메리카 원주민 예술, 아시아, 유럽, 미국 및 남미의 회화, 조각, 도자 등 방대한 컬렉션을 소장한 기관이다. 2023년부터 국립중앙박물관의 지원을 받아 한국미술 특별전 개최하고 한국 현대 작가 연계 프로젝트, 한국실 담당 인력 채용 지원 등의 사업을 수행하고 있다.

이번 달항아리 전시는 지난 2023년 12월에 개최된 ‘무심한 듯 완벽한, 한국의 분청사기(Perfectly Imperfect: Korean Buncheong Ceramics)’에 이은 두 번째 한국미술 특별전이다. 국립중앙박물관의 2025년 첫 우리 문화유산 국외전시이기도 한 이번 특별전에는 국립중앙박물관 소장 달항아리 3점이 출품되어 북미 대륙 한가운데에서 미국 관람객을 만난다.

달항아리는 조선 후기 17세기 말에서 18세기 전반에 제작된 특수한 백자이다. 보름달처럼 희고 둥글지만, 한편으로 살짝 이지러진 모양과 순백이 아니라 우유나 흰 눈 같은 색감은 세계 어디에서도 찾아볼 수 없는 달항아리만의 특징이다. 달항아리의 양면적 특징은 유교 사회 조선에서 예의와 절제를 중시하던 선비들의 반듯한 모습을 떠오르게 하는 동시에 그들의 순박한 마음도 느끼게 한다.

김민재-덴버박물관 소장

달항아리는 시대와 공간을 넘어 많은 이들을 매료시켜 왔다. 20세기 초부터 버나드 리치(Bernard Leach, 1887~1920), 김환기(1913~1974), 최순우(1916~1984) 등 많은 국내외 예술가와 미술사학자들이 달항아리의 매력에 빠져 달항아리를 모으고 그려왔으며 1950년대를 지나면 ‘달항아리’라는 시적인 이름도 정착했다. 지금까지 달항아리를 향한 애호가들의 관심은 식은 적이 없었다. 2018년 평창 동계올림픽의 달항아리 모양 성화대와 BTS의 RM이 권대섭 작가의 달항아리를 구입하고 이를 끌어안은 장면이 주목받는 등 달항아리는 오늘날 한국 문화의 대표적인 예술 상징이 되었다.

달항아리, 새로운 한류의 방향을 모색하다

이번 특별전의 중심은 조선시대 달항아리 6점과 현대 도예가들이 제작한 달항아리 6점, 총 12점의 달항아리이다.구본창, 김익영, 김환기, 도상봉, 박영숙, 이동식, 이인진, Minjae Kim, Steven Young Lee, Youngjune P. Lew, Ken Gun Min 작가가 참가했다. 12점의 달항아리는 1년의 12달을 상징하며 과거에서 현대로 이어지는 시간의 흐름을 보여준다. 그리고 달항아리에서 영감을 받은 다양한 회화, 사진, 비디오, 설치미술 등 현대미술품 9점을 함께 전시하여 달항아리의 미감과 의미를 집중 조명한다.

2000년대 초반까지 우리 문화유산 국외전시는 한국의 역사와 문화를 소개하는 데 효율적으로 선사시대부터 조선시대까지 시대 순으로 보여주는 전시가 많았지만, 이번 전시는 2013년 미국 메트로폴리탄박물관의 ‘신라’와 샌프란시스코 아시아미술관 ‘조선 왕실, 잔치를 열다’, 미국 국립아시아예술박물관의 2020년 ‘한국의 불상’과 2022년 ‘한국의 치미’, 그리고 2023년 덴버박물관의 분청사기 특별전처럼 특정 장르와 유물에 집중하는 새로운 심화 전시의 경향을 반영하고 있다.

백자대호-국립박물관 소장

한편으로는 전통 미술뿐 아니라 다양한 현대미술을 함께 선보여 한국미술의 지속과 변용의 가능성을 전달하고자 한다. 전통과 현대를 아우르는 한국의 새로운 문화 아이콘에 주목한 달항아리 특별전은 K-컬처의 새로운 방향을 제시한다는 점에서 큰 의미를 찾을 수 있다. 지난 22년부터 영국 런던과 미국 보스턴, 샌프란시스코 등에서 개최되며 많은 인기를 얻은 특별전 '한류 Hallyu! The Korean Wave'가 K-Pop과 영화·드라마 등 한국의 대중문화에 집중하였다면, 이번 달항아리 특별전은 한국의 전통문화와 순수 현대미술을 미국 관람객들에게 소개하여 K-컬처의 확장을 모색할 수 있을 것이다.

김재홍 국립중앙박물관장은 덴버박물관 달항아리 특별전 개최의 성과를 높이 평가하며, “앞으로도 국립중앙박물관은 덴버박물관의 사례와 같이 세계의 다양한 거점 박물관과 맺은 교류 협력 체계를 기반으로, 한국 문화의 다양성을 전달할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

출처 : 재외동포신문(https://www.dongponews.net)