삼성전자가 의료기기 사업에 대한 광폭 행보를 보이고 있다.

24일 업계에 따르면 삼성전자는 미국 의료기기 시장 진출에 속도를 내고 있다.

뿐만 아니라 웨어러블 기기 사업도 강화하며 성과 기대감을 높이고 있다.

◆삼성 미국 의료기기 자회사의 신규 기능 추가 승인 획득

삼성전자는 최근 미국 의료기기 자회사 뉴로로지카가 광자계수검출기(Photon Counting Detector, 이하 'PCD')를 탑재한 이동형 CT '옴니톰 엘리트 PCD(OmniTom Elite PCD)'의 업데이트된 신규 기능에 대해 추가 승인을 획득했다고 발표했다.

이번 FDA 승인은 옴니톰 엘리트 PCD에 새롭게 추가된 초고해상도 모드, PCD 특화 어플리케이션, 스캐닝 범위 확장, 연속 나선형 스캔 기능 등에 기반해 이뤄졌다.

옴니톰 엘리트에 적용된 PCD는 반도체를 활용한 차세대 CT 스캐닝 기술로, 섬광체를 활용한 기존 방식 대비 월등히 높은 해상도와 낮은 노이즈의 CT 영상을 제공한다.

이번에 FDA 승인된 업그레이드 버전 옴니톰 엘리트 PCD에는 더욱 품질 높은 이미지 구현이 가능한 초고해상도 모드가 추가됐다. 조영제를 투여하고 찍은 CT영상에서 잔여 조영제가 보이지 않도록 영상을 조정할 수도 있다.

PCD를 탑재한 이동형 CT로 2022년 세계 최초 FDA 승인을 받은 옴니톰 엘리트 PCD는 FDA 허가를 획득한 신규 기능 탑재를 통해 모바일 CT분야에서 더욱 높은 글로벌 시장 경쟁력을 갖출 전망이다.

이러한 성과를 인정받으며 옴니톰 엘리트 PCD는 최근 미국 내 4350개 이상 병원을 회원사로 보유한 병원 관리 및 구매 대행 리딩기업 프리미어가 선정한 '올해의 혁신 기술'로 꼽혔다.

프리미어는 매년 기술의 혁신성과 지역 사회 내 의료 접근성 개선 공헌도를 기준으로 혁신 업체 및 기술을 선정하고 있다.

유규태 삼성전자 의료기기사업부장 겸 삼성메디슨 대표는 "진단 편의를 높이기 위한 신규 기능 개발로 FDA 추가 승인을 받게 되어 기쁘다"며 "앞으로도 메디컬 이미징 분야에서 신기술 개발에 앞장서며 의료진 편의와 함께 진단 정확도까지 높일 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

특히 옴니톰 엘리트 PCD는 이번 FDA 승인된 신규 기능에 대해 CE MDR(유럽연합 의료기기 규제) 인증과 식약처 허가를 앞두고 있다. 국내에서는 기존 FDA 승인 사항 기반한 기능에 대해 지난 해 식약처 허가를 취득했다. 현재 삼성메디슨이 옴니톰 엘리트 PCD를 비롯한 뉴로로지카의 이동형 CT제품과 삼성전자의 디지털 엑스레이의 국내 판매 및 서비스를 담당하고 있다.

◆미국 DNA 분석장비 기업 투자

삼성전자는 최근 미국의 DNA 분석장비 기업 엘리먼트바이오사이언스에 투자했다고 발표했다.

엘리먼트바이오사이언스는 약 2억 7700만 달러(약 3800억 원) 규모의 자금을 조달하는 시리즈 D 투자 라운드를 진행 중이며 삼성전자는 다른 기업들과 함께 이 라운드에 참여했다.

그러나 삼성전자의 정확한 투자 규모는 공개되지 않았다.

엘리먼트바이오사이언스는 2017년에 설립된 회사로 업계 최고 수준의 정확도를 자랑하는 DNA 시퀀싱 기술을 보유하고 있다.

DNA 시퀀싱 기술은 생명체의 설계도라 할 수 있는 DNA 염기 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 데 사용된다.

유전체 정보는 선천적인 유전 특성 파악 및 질병 사전 예측, 유전자 변이에 따른 질병 조기 발견 및 추적 관찰, 질병에 따른 맞춤형 치료법 개발 등에 활용될 수 있다.

이는 미래 정밀 의료 분야에서 폭넓게 활용 가능한 기반 기술로, 장기적으로 큰 성장 잠재력을 지니고 있다.

엘리먼트바이오사이언스는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 기기 '아비티'를 출시하며 글로벌 시장 확대와 신기술 개발에 박차를 가하고 있다. 이 회사의 지난해 매출은 약 2500만 달러(약 343억 원)에 달한다.

삼성전자는 AI 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술을 바탕으로 엘리먼트의 DNA 분석 기술을 접목해 의료기기부터 디지털 헬스까지 다양한 분야에서 새로운 사업 기회를 모색할 계획이다. 이번 투자를 통해 엘리먼트는 삼성전자의 기술을 활용해 DNA 시퀀싱의 정확도를 높이고 비용을 낮춰, 미래 데이터 기반 정밀 의료 연구 분야에서 다양한 사업 시너지를 기대하고 있다. 또한, 두 회사 간 새로운 협력 분야가 발굴될 것이라는 전망도 나오고 있다.

한종희 삼성전자 디바이스경험(DX) 부문장(부회장)은 "엘리먼트가 정밀 의학과 AI의 기초가 되는 생물학 분야의 차세대 혁신을 이끌며 새로운 산업 표준을 세워가고 있다"며, "합리적인 비용으로 정밀 의료를 제공하겠다는 것이 엘리먼트의 비전"이라고 설명했다.

◆웨어러블 기기 비전 공개한 삼성

삼성전자는 최첨단 센서와 인공지능(AI) 등 기술 혁신에 기반한 최신 갤럭시 웨어러블 포트폴리오를 통해 종합적인 개인 맞춤형 건강 관리를 지원할 것이라고 최근 발표했다.

삼성전자 MX사업부의 박헌수 디지털헬스 팀장은 프랑스 파리에서 열린 갤럭시 신제품 언팩 행사 뒤 갤럭시 웨어러블 기기들에 담긴 삼성 헬스 비전을 소개하며 이같이 말했다.

삼성전자가 웨어러블 기기를 통한 소비자들의 건강 관리에 자신을 보이는 건 최첨단 바이오액티브 센서 기술 덕분이다.

갤럭시 워치7과 갤럭시 워치 울트라에 탑재된 최첨단 바이오액티브 센서는 기존의 적색, 녹색, 자외선 외에 황색, 청색, 자색, 적외선 등 다양한 LED를 탑재했다. 또 각각의 헬스 데이터에 최적화할 수 있게 LED 센서들을 배치했다.

덕분에 숨이 차는 고강도 운동 시 심박수 측정값이 지난 제품 대비 30% 더 정확해졌다는 게 박 팀장의 설명이다.

특히 갤럭시 워치7과 워치 울트라에는 사용자의 신체 노화 정도를 나타내는 최종당화산물 지표(AGEs Index) 측정 기능이 들어갔다.

최종당화산물은 당분과 단백질이 결합해 생성되는 물질로, 혈당이 높을수록 최종당화산물이 쉽게 생성된다.

당분이 피부 단백질 분자와 만나 만들어내는 최종당화산물은 피부에 3∼6개월 동안 축적되는데, 이를 갤럭시 워치가 측정해 낸다.

삼성전자는 이 지표 정보로 소비자가 수시로 건강관리를 할 수 있을 것으로 기대한다.

삼성전자가 이번에 처음 공개한 스마트 반지 갤럭시 링은 24시간 내내 소비자가 건강 모니터링을 하도록 돕는다.

갤럭시 링 역시 갤럭시 워치와 같은 적색, 녹색, 적외선 센서를 탑재해 워치와 유사한 수준의 건강 측정 성능을 자랑한다.

손가락에 밀착시켜 사용감을 높이기 위해 링 안엔 오목한 센서 디자인을 적용했다. 덕분에 빛의 누출과 반사도 최소화해 더 정확한 데이터를 제공한다.

삼성전자는 소비자 개인의 건강 상태에 맞는 맞춤형 솔루션도 제공한다.

수면, 활동, 수면 중 심박수, 심박 변이도 등을 바탕으로 에너지 점수를 산출하고, 갤럭시 AI를 통해 수집한 여러 데이터를 통합해 필요한 건강 관리 방향을 제시한다.

기기에 수집된 개인 정보는 삼성 녹스(Knox) 보안 플랫폼을 통해 안전하게 보호된다.

박 팀장은 갤럭시 워치와 갤럭시 링을 각각 사용해도 좋지만 함께 착용할 경우 24시간 끊임없이 건강 모니터링이 가능하다고 설명했다. 측정도가 높아지는 것은 물론이다.

박 팀장은 더 나아가 웨어러블 기기뿐 아니라 가전 등 여러 스마트 제품까지 연결해 소비자가 다양한 디바이스로 건강 관리를 할 수 있도록 하는 알고리즘 개발에 힘쓰고 있다고 말했다.

아울러 고령화 시대에 삼성 헬스가 어떤 역할을 할 수 있는가에 대해서도 고민하고 있다며 미국 MIT 미디어 랩, 툴레인 의과대학 등 선도적인 의료 기관과 다양한 헬스케어 연구를 진행하고 있다고 소개했다.