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알래스카 빙하, 1980년대 대비 녹는 속도 4.6배↑ < 월드뉴스 < 에너지Biz < 기사본문 - 전기신문 (electimes.com)</a>

 알래스카 빙하, 1980년대 대비 녹는 속도 4.6배↑ - 전기신문

알래스카의 빙원이 빠르게 녹고 있으며, 현재 녹는 속도가 1980년대보다 4.6배 빨라졌다. 이로 인해 해수면 상승과 지역 생태계 변화에 심각한 영향을 미치고 있다.최근 국제과학학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 ...

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해수면 상승 및 생태계 변화 가속화

알래스카 모습[사진=연합뉴스]

알래스카의 빙원이 빠르게 녹고 있으며, 현재 녹는 속도가 1980년대보다 4.6배 빨라졌다. 이로 인해 해수면 상승과 지역 생태계 변화에 심각한 영향을 미치고 있다.

최근 국제과학학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 실린 논문에 따르면, 영국 뉴캐슬대와 매사추세츠대 공동 연구팀은 3885㎢에 달하는 알래스카 빙원을 18세기 데이터와 함께 1948년부터 추적해 이같이 추정했다.

연구팀은 알래스카 빙원 크기가 1850년쯤부터 작아지기 시작해 약 10년 전부터 녹는 속도가 빨라졌으며 최근에는 그 속도가 1980년대보다 4.6배 빨라졌다고 분석했다. 

연구에 따르면 알래스카의 주요 빙하인 콜롬비아 빙하와 허버드 빙하 등은 해수로 직접 흘러 들어가면서 그 손실량이 더욱 커지고 있다. 이는 해수면 상승의 주요 원인 중 하나로 작용하고 있다.

논문에서는 알래스카주 주도인 주노(Juneau)의 경우, 1948년부터 2005년까지 4개의 빙하만이 녹았지만, 2005년과 2019년 사이에는 64개가 없어졌다고 밝혔다. 이 중 앤틀러(Antler)라고 하는 큰 빙하는 완전히 사라진 것으로 나타났다.

또한, 알래스카의 많은 작은 빙하들은 고도가 낮아 따뜻한 기후에 더 민감하게 반응하며 빠르게 녹아내리고 있다. 이러한 빙하들은 대부분이 2100년까지 사라질 것으로 예측되고 있다.

이와 같은 빙하 감소는 단순히 해수면 상승을 넘어서 지역 주민들의 생활과 생태계에도 큰 영향을 미치고 있다. 녹는 빙하로 인해 식수와 관개용수의 공급이 감소하는 등의 문제가 발생하고 있다.

아울러 연방 기상 데이터에 따르면 1980년 이후 알래스카 기온은 평균 1.5℃ 올라 지구의 다른 지역보다 약 4배 더 빨리 따뜻해지고 있다. 

이러한 현상을 완화하기 위해서는 전 지구적인 기후변화 대응 노력이 필요하며, 지역 사회에서도 적응 전략을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 

펠토 교수는 “스노우 라인이 전체 빙원 위로 올라가는 시점이 티핑 포인트(tipping point)가 될 수 있다”며 “주노 빙원의 경우 티핑 포인트에서 그리 멀지 않다는 것을 보여줬다”고 말했다.