보글보글 끓는 찌개를 식탁으로 옮기려는데 냄비 손잡이가 뜨거워 보여요. 수건에 물을 살짝 묻히면 손을 시원하게 보호해줄 것 같지 않나요?

하지만 뜨거운 냄비 앞에서는 그 물기가 오히려 화상 위험을 높입니다. 젖은 수건이 열을 손으로 전달하기 쉬워지기 때문이에요. 수건 속에서 무슨 일이 일어나는지 살펴볼까요?

뜨거운 냄비를 젖은 수건으로 잡으면 물기를 통해 열이 손에 전달될 수 있다.

◇ 젖은 수건은 왜 더 위험할까?

수건이 젖으면 실 사이에 있던 공기의 일부를 물이 채웁니다. 물은 공기보다 열을 훨씬 잘 전달해요. 뜨거운 손잡이를 잡으면 수건 속 물기도 달아오르고, 그 열이 손까지 전해지기 쉬워집니다.

열이 물질을 얼마나 잘 통과하는지 나타내는 값을 열전도율이라고 해요. 물의 열전도율은 공기보다 약 20배 높습니다. 이는 물과 공기 자체를 비교한 수치로, 젖은 수건이 마른 수건보다 정확히 20배 빨리 뜨거워진다는 뜻은 아니에요. 

젖은 수건은 처음 집었을 때 차갑게 느껴질 수 있습니다. 하지만 뜨거운 손잡이를 잡으면 그 물기도 곧 열을 받는다는 점을 기억해야 해요.

수건의 실 사이에 스며든 물은 뜨거운 손잡이의 열이 손으로 전달되는 경로가 된다.

◇ 수증기도 화상을 일으킬 수 있어요

손잡이가 매우 뜨거우면 수건에 스며든 물 일부가 수증기로 변할 수도 있어요. 뜨거운 물기나 수증기가 손에 닿으면 화상을 입을 위험이 있습니다. 미국 산업안전보건청(OSHA)도 뜨거운 조리도구를 잡을 때 젖은 천을 사용하지 말라고 안내합니다. 

◇ 마른 수건은 어떻게 손을 보호할까?

수건은 가는 실이 얽혀 만들어집니다. 마른 수건의 실 사이에는 작은 공기층이 있어요. 공기는 열을 잘 전달하지 않기 때문에, 마른 수건을 두껍게 접으면 손잡이의 열이 손에 닿는 속도를 늦출 수 있습니다. 겨울옷이 섬유 사이에 공기를 품어 몸을 따뜻하게 해주는 것과 비슷한 원리예요.

마른 수건의 실 사이에 있는 공기층은 열이 손에 전달되는 속도를 늦춘다.

그렇다고 마른 수건이 열을 완전히 막아주는 것은 아닙니다. 얇은 수건을 쓰거나 뜨거운 손잡이를 오래 잡고 있으면 손까지 열이 전해질 수 있어요.

◇ 냄비를 안전하게 옮기려면?

가장 좋은 방법은 물기 없는 두꺼운 냄비 장갑을 사용하는 거예요. 장갑의 겉과 안쪽이 모두 마른 상태인지 확인하세요. 마른 수건을 대신 쓴다면 두껍게 접고, 늘어진 끝이 가스레인지 불꽃에 닿지 않도록 주의해야 합니다. 

냄비를 들기 전에는 식탁에 받침과 내려놓을 자리를 먼저 준비하세요. 어디에 놓을지 찾느라 뜨거운 손잡이를 오래 잡고 있을 필요가 없어집니다.

물기 없는 냄비 장갑을 사용하고, 냄비를 내려놓을 자리를 미리 준비한다.

젖은 수건은 처음엔 시원해도, 뜨거운 냄비를 잡는 순간 열이 손으로 향하는 길이 될 수 있습니다.

오늘 하루도 안전하게!