미주한인소상공인총연합회가 8월 27일부터 30일까지 워싱턴DC와 버지니아 지역 주요 단체 및 인사들을 만나, 지역 간 협력 및 공동사업 추진 가능성을 논의했다.

미주한인소상공인총연합회(KASBUSA·총회장 장마리아)가 워싱턴DC와 버지니아를 방문해 한인 소상공인들의 경쟁력 강화와 지역사회 협력 확대 방안을 모색했다.

소총연은 지난 8월 27일부터 30일까지 4일간(현지시간) 워싱턴DC와 버지니아 지역 주요 단체 및 인사들을 만나, 소상공인들이 현장에서 겪는 어려움과 사업 환경에 대해 의견을 나누고 지역 간 협력 및 공동사업 추진 가능성을 논의했다고 1일 밝혔다.

이번 방문에는 장마리아 총회장을 비롯해 김풍진 명예회장, 장재준 수석부회장, 김만중·장대현·은영재·김상현 회장단 등이 동행했다.

특히 28일에는 버지니아 애난데일에서 미동중부한인회연합회(회장 린다 한) 관계자들과 만나 한인 소상공인들의 현안과 지역경제 활성화를 위한 협력 방안을 논의했다. 양측은 소상공인들이 지역사회에서 안정적으로 성장할 수 있도록 단체 간 교류를 확대하고, 회원들에게 실질적인 사업 기회를 제공하기 위한 네트워크를 강화하기로 뜻을 모았다.

이번 방문에서는 인공지능(AI)을 활용한 소상공인 경쟁력 강화 방안도 주요하게 다뤄졌다. 소총연은 AI를 단순한 기술 도입 차원을 넘어 한인 소상공인들이 보유한 사업 경험과 고객 기반, 지역사회 네트워크 등에 접목해 차별화된 경쟁력을 확보해야 한다고 강조했다.

또한 AI 활용 우수 사례를 공유하고 멘토 기업과 소상공인을 연결하는 맞춤형 네트워킹 확대 방안도 논의했다.

장마리아 총회장은 “지역 소상공인들의 목소리를 직접 듣고 협력 가능성을 확인한 의미 있는 방문이었다”며 “앞으로 지역 간 네트워크를 넓히고 실질적인 사업 기회를 연결해 한인 소상공인들의 지속적인 성장을 돕겠다”고 밝혔다.