'2025 멜버른 지역경제인대회' 단체촬영 모습.

세계한인경제무역협회(월드옥타)가 2025년 한 해 동안 5대륙에서 개최한 지역경제인대회는 대륙별 산업 환경과 시장 조건을 반영한 맞춤형 구성으로 진행됐다. 동일한 형식의 순회 행사가 아니라, 각 지역의 현실에 맞춰 프로그램의 성격과 초점을 달리한 점이 특징이다.

가장 먼저 열린 대회는 2월 28일부터 3월 2일까지 호주 멜버른에서 개최된 대양주 지역경제인대회다. 월드옥타가 주최하고 멜버른지회가 주관한 이번 대회는 교민사회와의 연계를 강화한 개방형 행사로 운영됐다.

16개 지회에서 약 200명이 참가한 이 대회에서는 오세아니아 경제동향 간담회와 글로벌 트렌드 세미나가 열렸으며, 일부 초청 강연은 현지 교민들에게도 공개됐다. 이를 통해 월드옥타가 대양주 지역에서 교민 경제 네트워크의 중심축으로 기능하고 있음을 보여줬다. 대양주 대회는 기존 ‘회원 중심’ 행사에서 한 걸음 더 나아가 ‘지역 연계’로 확장된 지역경제인대회의 한 단면을 드러냈다는 평가다.

'2025 동서남아 지역경제인대회' 단체촬영 모습.

'2025 동서남아 지역경제인대회' 프로그램으로 진행된 '한인 경제 네트워크를 활용한 공급망 재편과 협업 전략' 주제 패널 토론회 모습.  

이어 3월 13일부터 16일까지 베트남 하노이에서 동서남아 지역경제인대회가 개최됐다. 20여 개국 36개 지회에서 약 200명의 회원이 참석한 이번 대회는 실무 밀착형 구성으로 차별화를 꾀했다.

대회 기간 동안 삼성 R&D센터와 VINATECH 공장 방문이 진행됐고, 베트남 경제·투자 동향 강연과 함께 법률·세무·회계 패널 토론이 집중적으로 운영됐다. 생산기지이자 소비시장으로 동시에 주목받는 동서남아 지역의 특성을 반영해, 회원들의 실제 진출과 투자 판단에 필요한 정보를 제공하는 데 초점을 맞췄다.

6월 19일 튀르키예 이스탄불에서 열린 유럽·유라시아 지역경제인대회는 글로벌 경제 환경 변화 속 협력의 필요성을 전면에 내세웠다. 보호무역 강화와 지정학적 긴장, 공급망 불안이 지속되는 상황에서 열린 이번 대회는 단기 거래보다는 중장기 네트워크 구축의 중요성을 공유하는 자리로 기능했다. 약 30여 개국에서 200여 명의 경제인이 참석한 이 대회는 월드옥타 지역경제인대회가 단순한 시장 탐색을 넘어 전략적 협력 플랫폼으로 확장되고 있음을 보여줬다.

2025 유럽·유라시아 지역경제인대회에서 주요 참석자들이 기념촬영을 하는 모습.

이우에서 열린 2025 중국지역경제인대회 단체촬영 모습.  

이어 10월 22일부터 24일까지 중국 저장성 이우에서 중국 지역경제인대회가 개최됐다. 중국 내 13개 지회를 포함해 전 세계 40여 개 지회에서 약 260명이 참가한 이번 대회는 ‘현장 체험형 대회’의 성격이 뚜렷했다. 세계 최대 상설 국제무역시장으로 꼽히는 이우 국제상설무역전시관 관람을 중심으로 통상위원회 회의와 강연회가 병행되며, 중국 소비재 유통 구조의 규모와 복합성을 현장에서 직접 확인하는 데 초점이 맞춰졌다.

2025년 월드옥타 지역경제인대회는 이처럼 대륙별 환경과 시장 여건에 따라 서로 다른 방식으로 운영되며, 글로벌 한인 경제 네트워크의 다층적 구조와 기능을 입체적으로 보여줬다.

2025 멜버른 지역경제인대회에서 박종범 월드옥타 회장이 축사를 하고 있다. [월드옥타]

2025년 월드옥타 지역경제인대회 현장에서는 각각의 공식 프로그램과 함께 박종범 회장과 지회장들의 인사말을 통해 대회의 성격과 방향이 차별적으로 드러났다. 특히 박 회장이 각 대회 현장에 직접 참석해 한 발언들은 대륙별 환경 차이를 반영하면서도, 지역경제인대회가 지향하는 공통된 메시지를 일관되게 전달했다.

박종범 회장 “현지 네트워크가 중소기업 해외 진출의 토대”

박 회장은 올해 2월 말 호주 멜버른에서 열린 대양주 지역경제인대회 축사에서 오세아니아 지역의 경제적 의미를 짚으며 대회의 취지를 설명했다. 박 회장은 “호주는 한국의 중요한 원자재 공급국으로서 안정적인 금융 환경과 풍부한 자원을 바탕으로 한국의 중요한 교역국으로 자리 잡고 있다”고 말했다.

이어 “특히 최근 한류 열풍에 힘입어 K-푸드, K-뷰티 등의 산업이 꾸준히 성장하고 있다”며,“이번 대회를 통해 오세아니아의 경제 동향을 면밀히 파악하고, 이를 바탕으로 새로운 비즈니스 기회를 창출하길 바란다”고 밝혔다.

6월 튀르키예 이스탄불에서 열린 유럽·유라시아 지역경제인대회에서는 글로벌 경제 환경 변화에 대한 인식을 전면에 드러냈다. 박 회장은 환영사에서 “보호무역주의 강화, 지정학적 긴장, 공급망 불안 등 복합적인 글로벌 리스크가 중소기업의 해외 진입 장벽으로 작용하고 있다”고 진단했다.

그러면서 “이러한 시기일수록 현지에서 활약하고 있는 월드옥타 회원들의 네트워크와 실행력은 그 어느 때보다 중요한 자산”이라고 강조했다. 또한 “월드옥타는 현장을 가장 잘 아는 회원들을 중심으로 대한민국 중소기업에게 실질적인 정보와 기회를 제공하는 든든한 동반자가 되고자 한다”고 덧붙였다.

10월 하순, 중국 저장성 이우에서 열린 중국 지역경제인대회에서 박 회장은 보다 ‘현장 중심’ 메시지를 전달했다. 그는 축사를 통해 “이우지회는 한국 중소기업의 중국 시장 안착을 체계적으로 돕는 역할을 톡톡히 수행하며 월드옥타의 위상을 크게 높여 왔다”고 평가했다.

이어 “이러한 이우지회의 활동은 양국 간 경제 협력이 새로운 균형점을 모색하고 있는 흐름과 맞닿아 있다”고 언급하며, 현지 지회의 역할과 경험이 월드옥타 네트워크의 핵심 자산임을 강조했다.

2025 지역경제인대회에서 김채희 멜버른 지회장 개회사 모습.

2025 동서남아 지역경제인대회에서 윤휘 하노이 지회장 개회사 모습.

2025 중국지역경제인대회에서 부영운 이우지회장 개회사 모습.

각 지회장들이 전달한 지역의 현실

각 지역경제인대회를 주관한 월드옥타 지회장들의 인사말 역시 해당 지역의 산업 환경과 문제의식을 직접적으로 반영했다.

대양주 지역경제인대회를 주관한 김채희 멜버른 지회장은 개회사를 통해 “세계 경제의 흐름이 빠르게 변화하는 이때, 한인 경제인들이 변화를 기회로 삼아 새로운 돌파구를 마련해야 한다”고 말하며,“이번 행사가 참가자들의 사업과 미래 성장에 있어 중요한 발판이 되길 바란다”고 밝혔다.

베트남 하노이에서 열린 동서남아 지역경제인대회에서 윤휘 하노이 지회장은“이번 대회를 통해 회원들이 경험과 지식을 공유하고, 새로운 비즈니스 기회로 이어지길 바란다”고 말해, 정보 교류와 실질적 연결에 초점을 맞췄다.

중국 지역경제인대회를 주관한 부영운 이우 지회장은 개회사에서 “이우는 세계에서 가장 큰 상설 국제무역관을 보유한 도시”라며, “이번 행사 기간 동안 이우에서 앞으로 10년, 20년을 내다볼 수 있는 사업적 영감을 찾아야 한다”고 밝혔다.

월드옥타 지역경제인대회는 단순한 순회 행사가 아니라, 각 지역의 산업 환경과 리스크를 가장 잘 아는 현지 한인 경제인들의 경험과 네트워크를 기반으로 중소기업 해외 진출의 실질적 해법을 모색하는 장으로 자리매김했다. 각 지역경제인대회가 던지는 공통된 메시지는, 변화하는 글로벌 환경 속에서 ‘현장을 아는 네트워크’가 월드옥타의 핵심 경쟁력이자 향후 지역경제인대회의 방향임을 보여준다.