최휘영 장관(왼쪽)과 산악인 엄홍길 대장이 프랑스 트레킹 동호인들과 북한산에 오르는 장면.[문화체육관광부]

프랑스의 트레킹 동호인들이 서울 북한산에 올랐다. 최휘영 문화체육관광부 장관과 한국을 대표하는 산악인 엄홍길 대장이 이들과 함께 산길을 걸으며 한국의 산과 도보 여행의 매력을 알렸다.

문화체육관광부는 30일 서울 북한산국립공원 수유분소에서 프랑스 랑도네협회(Fédération Française de la Randonnée) 회원들을 맞이하고 한국의 산악관광을 소개했다.

이날 산행에는 랑도네협회 회원 11명을 비롯해 최휘영 장관과 엄홍길 대장이 함께했다. 프랑스 트레커들은 북한산의 숲길과 능선을 걸으며 서울 도심 가까이에서 즐길 수 있는 한국의 산악관광을 직접 체험했다.

1947년 설립된 랑도네협회는 현재 24만 명의 회원이 활동하는 프랑스의 대표적인 도보 여행 단체다. 이번 방한은 한국관광공사가 한국의 도보 여행 상품을 홍보·마케팅하면서 성사됐다.

북한산 트레킹에 나선 프랑스 랑도협회 회원들.[문화체육관광부]

이번에 한국을 찾은 회원 약 40명은 세 차례에 걸쳐 각각 10박 11일 일정으로 한국의 대표적인 산악·도보 여행지를 걷는다. 북한산을 시작으로 안동 하회마을, 경주 남산, 부산 금정산, 순천만, 지리산 등을 둘러보고 화엄사에서는 템플스테이도 체험한다.

단순히 관광지를 둘러보는 방식에서 벗어나 직접 걷고 지역에 머물며 자연과 역사·문화를 경험하는 일정이다. 특히 서울의 북한산에서 시작해 영남과 호남권의 대표 명소까지 이어지는 코스를 통해 한국의 다양한 산과 길을 체험하게 된다.

이번 방한은 한국관광공사와 국립공원관리공단이 추진하는 ‘K-트레킹 챌린지’ 캠페인을 알리는 자리이기도 하다.

두 기관은 지난 7월 업무협약을 맺고 2028년까지 국립공원 외국인 탐방객 300만 명 공동 유치를 목표로 한국의 트레킹 관광을 홍보하고 있다. 국립공원을 찾는 외국인에게 등산화와 등산지팡이 등 안전장비를 무료로 대여하고 기념 열쇠고리도 제공한다.

최휘영 장관(왼쪽)과 엄홍길 대장(가운데)이 포즈를 취하고 있다.[문화체육관광부]

장기간 걷고 머무는 산악관광은 체류 기간을 늘리고 지역 소비를 확대할 수 있는 고부가가치 관광 콘텐츠로 평가된다. 문체부는 이번 방한을 계기로 한국의 산과 도보 여행 콘텐츠를 해외에 적극 알리고, 지역의 자연·문화자원과 연계한 체류형 관광상품 개발도 강화할 계획이다.

강정원 문체부 관광정책실장은 “한국은 사계절이 뚜렷하고 국토 곳곳에 아름답고 다채로운 산과 역사·문화가 함께하는 매력적인 도보 여행 자원을 갖추고 있다”며 “이번 프랑스 랑도네협회 회원들의 방문이 한국의 도보 여행을 세계에 널리 알리는 계기가 되길 바란다”고 말했다.