쿠팡이츠 무료배달 확대 방침에 5개 소상공인 단체들이 "즉각 중단"을 촉구하고 나섰다. [소상공인연합회]

쿠팡이츠가 일반 회원까지 무료배달 서비스를 확대하기로 하자 소상공인업계가 강하게 반발하고 나섰다. 소상공인 단체들은 “무료배달 비용이 결국 입점 점주들에게 전가될 가능성이 크다”며 수수료 인상과 플랫폼 종속 심화를 우려했다. 배달앱 시장의 출혈 경쟁이 다시 격화될 경우 골목상권 부담이 커질 수 있다는 지적도 나온다.

소상공인연합회와 전국상인연합회, 한국외식업중앙회, 한국프랜차이즈산업협회, 전국카페사장협동조합 등 배달앱 관련 5개 단체는 22일 공동 성명을 내고 쿠팡이츠의 일반회원 대상 무료배달 확대 방침에 대해 “기만적인 소위 ‘무료배달’ 확대 조치를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

논란이 된 것은 쿠팡이츠가 기존 와우회원에게 제공하던 무료배달 서비스를 일반 회원까지 확대하기로 한 점이다. 쿠팡이츠는 소비자 부담 완화와 입점 매장 상생 취지를 내세우고 있지만, 소상공인 단체들은 이를 시장 지배력 강화를 위한 플랫폼 기업의 출혈 경쟁으로 보고 있다.

5개 단체는 성명에서 “소위 무료배달은 결국 소상공인에게 전가돼 외식·배달 가격 상승을 초래했다”며 “플랫폼 기업의 독과점 마케팅 비용은 중개수수료 인상, 광고비 유도, 배달앱 내 노출 제한 등의 방식으로 입점 매장에 전가돼 왔다”고 주장했다. 이번 무료배달 확대 역시 같은 구조가 반복될 가능성이 높다는 것이다.

소상공인업계는 플랫폼 종속 심화에 대한 우려도 드러냈다. 일반 회원까지 무료배달 혜택이 확대되면 소비자가 특정 플랫폼에 고착화되고, 상대적으로 수수료 부담이 낮은 공공배달앱으로 이동할 기회가 줄어들 수 있다는 주장이다. 단체들은 “소상공인이 결국 대기업 플랫폼의 처분만 바라보는 ‘수수료 노예’로 전락할 수 있다”면서 강한 우려를 나타냈다.

특히 이들은 현재 소상공인들이 고금리·고물가, 인건비 상승, 소비 위축 등 경영 부담이 누적된 상황에서 플랫폼 기업의 공격적인 마케팅 경쟁이 오히려 골목상권 부담을 키울 수 있다고 주장했다. 쿠팡이츠에 대해서는 무료배달 확대 대신 요금체계 변화에 대한 책임 있는 설명과 지속 가능한 상생 방안을 마련해야 한다고 요구했다.

업계에서는 쿠팡이츠의 조치가 다른 배달 플랫폼의 대응 경쟁으로 이어질 가능성도 주목하고 있다. 다만 무료배달 확대가 실제로 점주 부담 증가로 이어질지는 향후 수수료 정책과 광고 구조 변화 여부가 변수로 꼽힌다. 현재 쿠팡 측 공식 입장은 확인되지 않았다.

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