재중한인과학기술자협회 과학기술인 걷기대회에 참석한 교수와 학생들이 행사를 마친 후 활기찬 모습으로 포즈를 취하고 있다.[이주환 학생기자]
중국에서 과학기술을 연구하는 한인 교수들과 유학생들이 참가한 이색적인 행사가 6월 21일 오전 따사로운 햇살이 드리운 중국 상하이 서교빈관 산책공원에서 열렸다.

'2025 재중한인과학기술자협회 과학기술인 걷기대회'에 참여한 푸단대, 상하이교통대, 난징대 재학생과 교수 등 총 32명은 이날 오전 10시부터 1시간동안 산뜻한 복장으로 공원을 산책하며 서로 대화를 나눴다.

이번 행사는 참가자들의 특별한 조합(?) 때문에 교민사회의 이목을 끌었다. 중국에서 활동하는 한인 과학기술인들과 젊은 한국 유학생들간 소통의 장으로 마련됐기 때문이다. 주중국대한민국대사관과 한국연구재단이 후원한 이유이기도 하다.

'재중과협, 차세대와 함께 걷고 이야기하다'라는 행사 슬로건에도 이번 행사의 깊은 뜻이 담겨 있다. 인생의 노하우가 쌓인 지식인들이 스스로 멘토를 자처하며 미래 진로를 고민하는 유학생들에게 진로 상담을 해주는 자리였다.

걷기 행사 이후 인근 식당으로 이동한 참가자들은 미래 진로에 대한 질문과 답변이 이어졌다. 난징대 전이찬 학생회장은 "교수님들과 학생이라는 경계를 넘어서 형·동생처럼 편하게 의견을 나눈 경험은 여느 행사와는 전혀 달랐다"며 행사를 마련해 준 교수님들께 감사의 마음을 표했다.

학업 난이도가 높은 이공계를 전공한 탓에 학생들의 진로에 대한 고민도 이만저만이 아니다. 더구나 타지에서 생활하면서 구체적인 진로 상담을 구할 멘토를 만날 수 없는 경우가 허다하다.

다행히 이날 행사를 통해 중국내 활동하는 한국인 과학기술 교수님과 만나는 기회를 얻은 학생들은 연신 진로 고민을 털어놨다. 상하이교통대 박진영 학생은 "화학공학을 전공하고 있는데, 김종명 교수님과 2차전지 분야의 전망과 연구자 자세에 대해 나눈 이야기가 진로 선택에 결정적인 영향을 줬다"고 말했다.

푸단대에 재학중인 최현정 학생은 "김창희 교수님과의 상담을 통해 석사 진학에 대한 명확한 고민을 할 수 있는 계기가 됐다"며 대학원 진학에 자신감을 드러냈다.

365일 연구실과 강의실에 매달렸던 교수님들도 이날 학생들과 만남을 통해 보람과 충전의 시간을 가졌다.

시안교통리버풀대 김창희 교수는 "교실이나 사무실이 아닌 숲속에서 나누는 대화는 전혀 다른 깊이를 가진다"며 "학생들의 다양한 전공과 고민을 직접 들으면서 앞으로의 연구에도 그 다양성을 녹여낼 수 있을 것 같다"고 소회를 밝혔다.

참석자들은 마음의 힐링과 더불어 멘토와 멘티간 아름다운 동행의 시간이었다고 한목소리를 냈다. 이에 단발성 행사로 그치지 않고 정기적이고 발전적인 모임으로 만들어가자는 의견들이 나왔다.

이번 행사를 준비한 정용삼 재중한인과학기술자협회 회장은 "교수와 학생의 비율이 1대 2 정도로 많은 학생들이 참여해 주셨고, 그 덕분에 '차세대와 함께 걷고 이야기하다'라는 슬로건에 걸맞는 시간이 됐다"고 평가했다.

정 회장은 이어 "하반기에는 베이징에서 진로 상담회 등 교수와 학생이 소통할 수 있는 프로그램을 더 준비하겠다"고 약속했다.

※이주환 학생기자는 상하이 푸단대 학부과정에 재학중이며, 재중한인과학기술자협회 학생기자단으로 활동하고 있다.

출처 : 재외동포신문(https://www.dongponews.net)