이탈리아에 ‘평화의 소녀상’이 세워졌다.

일본 정부의 압박으로 세계 곳곳의 소녀상이 철거 위협을 받는 가운데, 이탈리아 사르데냐섬 바닷가 휴양지에 '평화의 소녀상'이 22일(현지시간) 설치됐다. 유럽에서 소녀상이 설치된 것은 독일 베를린에 이어 두 번째다.

이번에도 예외없이 일본 측의 항의로 설치 과정이 순조롭지 않았다.

이날 사르데냐섬 스틴티노 해안가에서 열린 제막식 행사에는 지역 정치인들과 여성단체, 시민단체 대표들이 대거 참석했다. 제막식에선 리타 발레벨라 스틴티노 시장과 이나영 정의기억연대(정의연) 이사장의 축사에 이어 현지 합창단이 우리 민요 '아리랑'을 불렀다.

스틴티노시는 소녀상을 많은 사람에게 알릴 수 있도록 관광객의 발길이 잦은 바닷가 공공부지에 건립했다. 스틴티노 시청과는 불과 200ｍ 거리다.

평화의 소녀상은 일본군 '위안부'의 역사적 사실을 기억하고 현재도 세계 곳곳에서 발생하는 전시 성폭력이 중단되기를 바라는 마음을 담은 조형물이다.

여성 인권변호사 출신 발레벨라 시장이 정의연의 제안을 수락하며 이탈리아 첫 소녀상이 세워졌다. 소녀상 옆에는 '기억의 증언'이라는 제목 아래 긴 비문이 별도의 안내판으로 설치돼 있다. 비문에는 제2차 세계대전 당시 일본군이 아시아·태평양 지역에서 수많은 소녀와 여성을 강제로 데려가 군대의 성노예로 삼았다는 등의 내용이 적혔다. 또한 일본 정부가 위안부의 존재를 부정하며 소녀상을 철거하려고 하는 움직임에 대한 강한 유감도 담긴 것으로 전해졌다.

현지 지역매체 루니오네 사르다는 스즈키 사토시 주이탈리아 일본 대사가 제막식을 이틀 앞둔 지난 20일 스틴티노시를 방문해 발레벨라 시장에게 제막식 연기를 요청했다면서 제막식이 한국과 일본 사이에 여전히 남아 있는 상처를 건드리며 두 국가 사이에 논란을 촉발했다고 보도했다.

이 매체에 따르면 스즈키 대사는 일본이 과거 범죄에 대해 사과했고 피해배상금 지급 절차를 밟고 있다고 주장하면서 소녀상 비문 문구가 사실과 다르다고 시측에 항의했다는 것이다. 발레벨라 시장은 제막식 연기 요청을 거부하며 "오늘 우리가 주목해야 할 것은 전쟁 중에 여성에게 가해진 폭력"이라며 "지금 이 순간 우리가 기념하는 한국의 여성 피해자들은 우크라이나, 팔레스타인, 아프리카 등 현재 전쟁 폭력으로 고통받는 전 세계 모든 여성을 대표한다고 믿는다"고 강조했다.

사르데냐섬 소녀상은 해외 설치 소녀상으로는 14번째이며, 일본 정부와 대사관의 문제제기로 세계 각국에 자리 잡았던 소녀상이 수난을 겪는 상황이 이어지고 있다.

출처 : 재외동포신문(https://www.dongponews.net)