가평에 있는 영연방 참전기념비.[출처:뉴시스]

1951년 4월 23~25일 사흘간 이어진 가평전투는 한국전쟁 당시 캐나다 참전군이 거둔 가장 위대한 군사적 업적 가운데 하나다. 당시 제2대대 프린세스 패트리샤 캐나다 경보병연대(2PPCLI)를 주축으로, 호주·영국·뉴질랜드 등으로 구성된 2000여 명의 제27영연방 여단은 5배나 많은 1만여 명의 중공군을 끝내 막아내며 수도 서울로 향하는 마지막 관문을 사수해냈다.

75년전 그날, 가평에서의 승리의 함성과 참전용사들의 용맹과 희생을 기리는 기념식이 24일(현지시간) 캐나다 오타와 국립전쟁기념비 앞에서 열린다.

기념식은 캐나다 보훈부와 캐나다 대한민국 대사관, 한국계 상원의원인 연아 마틴 상원의원실이 마련한다.

캐나다와 한국 정부는 이날 기념식 자리에 참전용사와 그 가족을 비롯해 각국 외교단, 지역 인사들을 초청해 75년 전 가평 계곡을 피로써 지켜낸 영웅들을 기억할 예정이다.

한편, 한국 국가보훈부도 같은 날 경기도 가평에 있는 영연방 참전기념비 앞에서 주한 영국 대사관 주관으로 ‘영연방 가평전투 75주년 기념식’이 개최한다.

6·25전쟁 최대 격전 중 하나인 가평전투 참전 영웅들의 공헌을 기리고, 희생자들을 추모한다.

기념식에는 권오을 국가보훈부 장관, 콜린 크룩스 주한 영국 대사 등 영연방 4국(영국·캐나다·호주·뉴질랜드) 주한 대사들, 김규하 육군참모총장과 영연방 4국 육군참모총장, 김성민 한미연합사 부사령관, 윈터 스콧 유엔사 부사령관, 조세프 힐버트 미8군 사령관, 이용철 방위사업청장 등이 참석할 예정이다.

특히 국가보훈부 초청으로 방한한 영연방 참전 용사 7명과 유가족들, 국군 참전 용사 2명도 참석한다.

연아 마틴 상원 의원실이 가평전투 75주년을 맞아 배포한 미디어 브리핑 패키지 표지.